南北戰(zhàn)爭是工業(yè)革命后的第一次大規(guī)模戰(zhàn)爭，在此期間確立了戰(zhàn)術、戰(zhàn)略思想、戰(zhàn)地醫(yī)療等現代戰(zhàn)爭的標準。參戰(zhàn)的350萬人中絕大多數為志愿兵。戰(zhàn)爭造成75萬名士兵死亡，40萬名士兵傷殘，相關協會估計陣亡人數可能更多，不明數量的平民也遭到波及。

       南北戰(zhàn)爭給當時的歐洲觀察家留下了深刻印象。卡爾·馬克思說，南北戰(zhàn)爭代表了軍事史上絕無僅有的重大意義戰(zhàn)爭：具有極偉大的、世界歷史性的、進步的和革命的意義。這也是唯一一場受到馬克思贊譽的戰(zhàn)爭。