偌大的紫禁城里竟然連個廁所也沒有?
宮里的飲食，除了各地獻來的名產(chǎn)絕對質(zhì)料佳美上乘外，其他則與民間膳食并無太大不同，沒有小說中常夸張描述的“瓊漿玉釀、鳳膽龍肝”。
我住在宮中時，雖已進入民國時期，但因“中華民國”政府仍有優(yōu)待皇室的規(guī)定，宮內(nèi)的日常生活與以前沒有太大區(qū)別，不過，各地獻來的名產(chǎn)據(jù)說已經(jīng)少了很多。
據(jù)四姑母說，早年，各地出產(chǎn)的稀罕食物，無論路途多么遙遠，都會千里迢迢由各方奉獻，宮里會盡先品嘗到。
例如，每年暮春，焦山江上得到的第一條鰣魚，嶺南名產(chǎn)荔枝——增城掛綠、云南的普洱茶等等，都通過各地驛站加急送進宮來。
除了三餐以外，每天下午還有一次“進果盒”，類似英國人流行的“下午茶”，只不過不是吃歐洲的糕點和喝咖啡，而是吃一些由新鮮蔬果和面粉做成的中國傳統(tǒng)點心，喝滿洲方式制作的核桃奶酪。
各樣點心做得小巧精致酥軟可口，吃起來覺得自如隨意。
進果盒也沒有三餐進膳時那樣隆重排場，無須侍膳宮監(jiān)在旁伺候，只是自己揀喜愛的糕點食物隨意去吃而已。
說到侍膳的宮中太監(jiān)，其實，他們并不是只管侍膳一事。他們每日仍須在殿上聽候呼喚，侍膳只是兼差。
當年，我的四姑母瑾太妃使用的侍膳宮監(jiān)有八名之多，我記得名字的有穆福、夏升、郭順、周洪等人。
穆福曾學過烹調(diào)，切割手藝出眾，每逢吃燒豬、烤鴨或是火鍋的時候，那必有他的差事。
夏升侍膳時負有一項專責，是司管太妃每天的進膳記錄，例如太妃吃了多少、吃些什么、吃得香不香等。
夏升深知我姑母的口味，每天吃飯時，他都站在膳桌旁，挑選那些太妃喜歡吃的菜和精美食物，給她夾到布菜碟里。
如果某日太妃進食少了一些，甚或竟沒有進膳，夏升會立刻向太妃所住的永和宮首領太監(jiān)劉承平報告。首領太監(jiān)則會傳太醫(yī)院的太醫(yī)上殿，為太妃診治。
現(xiàn)在回憶起來，仍覺得太監(jiān)們的一套規(guī)管制度確實是井然有序的。
郭順和周洪倆人，侍膳時做的是零零碎碎的雜務，一會兒將調(diào)味的小瓶子送過來，一會兒又把使用了幾次的布菜碟換下去，不停地走來走去。
另外的四個宮監(jiān)則站在離膳桌稍遠的地方，輕輕地揮動手中的拂塵，驅(qū)逐那些偶然飛過的蚊蛾之類的小飛蟲，不讓它們飛到膳桌上，更不能落到盤碗中去。
侍膳者各司其職，秩序井然。
雖然殿上和院廊里有不少人在忙碌著，可是，除了太妃和大家的輕聲談笑，以及碗箸偶然發(fā)出的輕微相觸聲響，還有就是宮監(jiān)們來往時衣袍的簌簌聲和靴鞋的沙沙聲，絕無其他雜亂的喧嘩聲響。
四姑母進膳與其他后宮嬪妃還有些不同，那就是每餐除了宮中準備的數(shù)十種菜肴外，她還有額外的添菜——我的祖母親自為太妃送來的家做菜。
這種送菜之事的起因，源于我家離皇宮很近，四姑母每天都派人給祖母送飯菜蔬果，后來，祖母認為應當禮尚往來，于是也回贈四姑母最喜歡的家做吃食。漸漸形成了習慣，變成了每日必行程序。
祖母是烹調(diào)能手，而且她深知她的女兒瑾太妃的口味，每天變換花樣做上七八樣菜，派聽差的仆人夏二送去。
所以四姑母的三餐比其他宮室的更豐富，有時，四姑母還吩咐我去請我的兩位年輕朋友——皇后婉容和皇妃文繡，來永和宮享用家做飯菜呢。
那個天天去皇宮為四姑母送菜的夏二，無論刮風下雨還是大雪紛飛，日日必把家做菜肴準時送到宮里。
我記得他總是提著一個多層的朱漆提盒，邁著輕盈快步，微笑著徑直跑進永和宮。
那時宮中人出入皇宮只走神武門，亦即皇宮最北的一道門。在這道紫禁城北大門外，軍警守衛(wèi)頗嚴，進出皇宮必須持有憑證，即由宮內(nèi)發(fā)放的一面腰牌。
所謂腰牌，就是用木片做的通行證，木片上有工匠燙上去的特殊圖案和字跡，后來，照相術傳入北京，木片上又增加了一張使用者的照片，這就更接近現(xiàn)代的通行證件了。
不過，夏二在說到他進宮送菜情景時常自豪地說，因為他天天進出皇宮，神武門的軍警都認識他，那面腰牌只是隨便一揮，軍警連看也不看就放行了。
據(jù)夏二說，他的面孔比腰牌好用得多呢。
四姑母瑾太妃每天用膳時，都坐在膳桌橫頭的主位，靠近她側(cè)面的座位當然就是我的了。
四姑母入座之后，通常是侍膳郭順給她送上一方絲質(zhì)的懷巾(即現(xiàn)今的餐巾)，遮擋住襟懷，以免菜湯油汁玷污了衣裳。
然后郭順也把同樣一方懷巾給我遮在胸前，與此同時，另一位宮監(jiān)周洪把所有的碗蓋掀開，將一大摞碗蓋斂走放到院里的方桌上。
按宮中舊制，在晚輩與長輩共同吃飯時，由長者先坐好再發(fā)話讓晚輩就座。還有，就是太妃允準賜我膳食以后，我須向她謝恩，才可入座就餐。
當年我在宮里卻是個例外，除了有外人一起進膳，不敢隨便之外，如果只是四姑母與我兩個人，她便免掉了許多煩瑣禮節(jié)，她認為如果禮節(jié)太繁，親姑侄一起過于拘禮，反而會太過生分。
所以，我和四姑母一起生活，猶如在家里一樣親切自然，在我童稚的心靈中，深感姑母對我愛護備至。
而且，我常常感到，她可能和故去的五姑母一樣，受過改革維新思想的陶冶，做派不同于其他宮廷中的老人。
你看，她雖然身為皇室成員貴為太妃，卻在很多地方頂撞沖擊宮廷的繁文縟節(jié)。
說了很多宮內(nèi)的進膳情況，不禁想順帶說一下宮中如廁之事。
外人可能不知道，偌大的一座紫禁城里，連一個廁所也沒有。所以，當年各宮都準備了自用和客用的恭桶，以便解手出恭之用。
宮內(nèi)的恭桶有個另外的稱謂，叫作“官房”。官房多是在木制的小桶上，打造了一個中間挖了洞的紅木坐墊，在恭桶內(nèi)，平時鋪一層鋸末和細爐灰的混合鋪墊物，在拉尿出恭之時用它掩蓋排泄物。
每日太監(jiān)們的工作中，沖洗撤換恭桶也是相當繁重的事項之一。
有人曾問過我，為什么這種如廁方便的工具叫作恭桶?
這名稱確實是宮里創(chuàng)造并傳遍各地的。“恭桶”應當是從“出恭之桶”衍生而來的。
問題又來了，為什么把如廁或者民間俗稱的拉屎撒尿叫作“出恭”呢?
這仍然是在宮里首先說開了的。
大家知道，當年有皇家選拔人才的科舉考試，最高一級的殿試在皇宮舉行，而且由皇帝親自主持�？荚嚂r間頗長，而考生有如廁之事乃人之常情在所難免。
于是考場規(guī)定，由于科舉之殿試考場莊嚴、神圣而又隆重，貴為九五之尊的皇上在場親自主持，所以任何人想去方便，絕不得說出任何粗俗詞語，同時，在被允準出去方便之時，要卑恭地出入考場，對皇上表露出極大歉意和萬分恭敬，有鑒于此，殿試考場備有“出恭入敬”牌，考生須雙手握舉此牌，彰顯出而恭入必敬的誠意。
后來，皇宮上下在說如廁之事時，覺得考場曾用過的“出恭入敬”之說極好，為避諱使用粗俗字眼，說個“出恭”既文雅得體，又簡單方便，以“出恭”代替“如廁”的說法于是迅速傳開了。順理成章，把“出恭”使用之桶也就稱為“恭桶”了。現(xiàn)
在說“出恭”的已然漸少，但是上歲數(shù)的老人和在旗的“老北京”，還有不少人喜歡用它。